Delay Sports Berlin: Come Elias Nerlich e Sidney Friede hanno cambiato il calcio amatoriale per sempre

Era un esperimento che in molti hanno deriso. Uno streamer e un ex professionista infortunato fondano un club di calcio a Berlino, lasciano che la loro community online scelga nome, colori e stemma, e iniziano a giocare nell'undicesima categoria del calcio tedesco. Tre anni dopo, il Delay Sports Berlin gioca in Bezirksliga, ha più follower su Instagram di Hertha BSC e Union Berlin messi insieme, attira oltre 2.000 spettatori a partite di campionato regionale e ha appena acquisito il vecchio impianto sportivo del FC Viktoria Berlin. L'esperimento è da tempo diventato qualcosa di molto più solido.

Chi c'è dietro il Delay Sports?

Il Delay Sports Berlin è stato fondato il 12 luglio 2021 da Elias Nerlich e Sidney Friede, insieme a un gruppo di amici stretti e a un'enorme community online che è stata parte del progetto fin dal primo giorno.

Elias Nerlich, noto con i suoi soprannomi da streamer Eligella e EliasN97, è uno degli streamer di lingua tedesca più seguiti del paese. Il calcio è sempre stata la sua più grande passione. Da giovane ha giocato nel Tennis Borussia Berlin, nei Reinickendorfer Füchse e nel Tasmania Berlin, prima di approdare da senior all'RSV Waltersdorf 09 di sesta serie. Un infortunio grave lo ha fermato a 22 anni. L'idea di fondare un proprio club e tornare in campo non lo ha mai abbandonato.

Sidney Friede è il secondo pilastro del progetto. Promettente giocatore giovanile all'Hertha BSC e membro delle nazionali giovanili tedesche, la sua carriera professionistica è stata troncata da un infortunio al ginocchio. Si è dedicato allo streaming, ha costruito una presenza significativa sui social media e ha aderito immediatamente quando Nerlich gli ha proposto l'idea. Nella prima partita ufficiale della storia del club, un turno di coppa contro il Traber FC nell'estate del 2022, Sidney Friede ha segnato il primo gol nella storia del Delay Sports.

Il nome ha una storia

Delay Sports non è una combinazione casuale di parole. Il nome unisce la parola inglese "delay" alla fonetica di EA Sports, la casa sviluppatrice dietro la saga FIFA, e fa riferimento ai problemi di connessione e alla latenza che i giocatori online conoscono e odiano. Il nome, i colori del club e lo stemma sono stati scelti dalla community di Nerlich e Friede in una votazione. Lo stemma stesso è stato disegnato da un follower. Come è sempre stato con il Delay Sports: i tifosi non sono un pubblico, sono coautori.

Dall'undicesima categoria alla Bezirksliga: tre promozioni in tre stagioni

La stagione 2022/23 è stata la prima nella storia del club. Il Delay Sports ha iniziato nella Kreisliga C, undicesima categoria del calcio tedesco, e ha vinto subito il titolo. 18 partite, 18 vittorie. Il club sostiene di aver stabilito un record per quella categoria. Oltre 2.000 spettatori hanno assistito alla partita decisiva per il titolo, un dato senza precedenti a quel livello.

2023/24: promozione dalla Kreisliga B, di nuovo da campioni.

2024/25: promozione dalla Kreisliga A, di nuovo da campioni. A fine stagione è arrivata la certezza della Bezirksliga Berlin, ottavo livello del calcio tedesco.

Durante la stagione 2024/25, una partita contro la seconda squadra del BSV Al-Dersimspor, nella quale militava anche l'ex nazionale tedesco Max Kruse, ha fatto notizia in tutta la Germania quando l'incontro è stato sospeso per risse e un intervento della polizia. E nella coppa regionale berlinese, il Delay Sports ha raggiunto gli ottavi di finale, dove si è portato in vantaggio e la squadra avversaria ha subito un'espulsione prima di cedere 1:3 contro il Regionalligista Hertha Zehlendorf.

Bilancio complessivo dalla fondazione: 82 partite, 81 vittorie, una sconfitta. Un record senza paragoni nel calcio amatoriale tedesco.

Un impianto proprio per il futuro

Nell'estate del 2025, il Delay Sports ha acquisito il vecchio impianto sportivo del FC Viktoria Berlin al Wildspitzweg. I piani prevedono uno stadio proprio, una moderna palestra sportiva e un centro eventi che unisca calcio e comunità. Il club cresce non solo sul campo ma come organizzazione, come marchio e come comunità.

La portata è reale: oltre 540.000 persone seguono il Delay Sports su Instagram, circa 173.000 su YouTube. Nerlich e Friede superano individualmente questi numeri con i loro canali personali. Quella visibilità attira giocatori che normalmente non considererebbero mai una Bezirksliga, e trasforma ogni giornata di campionato casalingo in un evento mediatico.

Inserire le partite del Delay Sports nella Ground Hoppers App

Il Delay Sports è esattamente ciò per cui il groundhopping esiste: un club con una storia da raccontare, che attira pubblico e che porta un'energia diversa a ogni partita in casa. Assistere a una partita del Delay Sports significa vivere il calcio amatoriale berlinese con un'atmosfera che la maggior parte dei club delle categorie inferiori non potrebbe mai generare.

E ogni visita merita di essere documentata. Nella Ground Hoppers App puoi aggiungere e gestire qualsiasi partita del Delay Sports in modo semplice e diretto, anche se il club non è ancora registrato in un database ufficiale. Niente passaggi intermedi, niente complicazioni: inserisci il campo, la data, l'avversario e il risultato, fai il check-in all'arrivo e hai la visita salvata in modo permanente nelle tue statistiche personali di groundhopping.

Questo è uno dei vantaggi chiave della Ground Hoppers App rispetto ad altre soluzioni: qualsiasi partita è inseribile, che si tratti di Bundesliga o Bezirksliga, di un club famoso o di un newcomer in ascesa come il Delay Sports. La tua collezione, le tue regole.

Troverai inoltre partite nelle vicinanze, vedrai crescere le tue statistiche, farai il check-in in ogni campo e ti connetterai con altri groundhopper che hanno già il Delay Sports nella loro lista.

Scaricala ora:

Apple App Store: https://apps.apple.com/app/ground-hoppers-app/id6761360137

Google Play Store: https://play.google.com/store/apps/details?id=app.groundhoppers.mobile

Perché il Delay Sports è molto più di un progetto di influencer

La critica più frequente al Delay Sports è che si tratta di un semplice trucco di marketing senza alcun legame con il calcio vero. Quella critica non regge a un'analisi più attenta.

Elias Nerlich gioca in campo lui stesso. Sidney Friede gioca dal primo giorno, segna gol importanti e si allena regolarmente. La squadra ha vinto tre titoli di campionato in tre anni. Il club ha costruito un'infrastruttura seria, ha acquisito un impianto proprio e pianifica a lungo termine. I soci si occupano della manutenzione delle strutture, gestiscono il settore giovanile e costruiscono la cultura del club.

Il Delay Sports dimostra che la visibilità mediatica e la solidità sportiva non si escludono. Al contrario: la visibilità permette investimenti che un club amatoriale convenzionale non potrebbe mai permettersi. E il successo sportivo dà credibilità a quella visibilità.

Il progetto mostra anche cosa è possibile nel calcio amatoriale tedesco quando qualcuno con passione, risorse e mentalità di comunità parte dal basso. Per i groundhopper è un invito aperto: venite a Berlino, guardate una partita casalinga e vivete di persona cosa succede quando il calcio amatoriale e il mondo digitale si incontrano nel 2025.