Delay Sports Berlin: Cómo Elias Nerlich y Sidney Friede cambiaron el fútbol amateur para siempre

Fue un experimento que muchos tomaron a risa. Un streamer y un exjugador profesional lesionado fundan un club de fútbol en Berlín, dejan que su comunidad online elija el nombre, los colores y el escudo, y empiezan a competir en la undécima categoría del fútbol alemán. Tres años después, Delay Sports Berlin juega en la Bezirksliga, tiene más seguidores en Instagram que Hertha BSC y Union Berlin juntos, atrae a más de 2.000 espectadores a partidos de categorías regionales y acaba de adquirir el antiguo terreno del FC Viktoria Berlin. El experimento dejó de ser un experimento hace mucho tiempo.

¿Quién está detrás de Delay Sports?

Delay Sports Berlin fue fundado el 12 de julio de 2021 por Elias Nerlich y Sidney Friede, junto con un círculo de amigos cercanos y una enorme comunidad online que formó parte del proyecto desde el primer día.

Elias Nerlich, conocido por sus seudónimos de streaming Eligella y EliasN97, es uno de los streamers de habla alemana más exitosos del país. El fútbol siempre ha sido su mayor pasión. De joven jugó en el Tennis Borussia Berlin, los Reinickendorfer Füchse y el Tasmania Berlin antes de fichar por el RSV Waltersdorf 09, de sexta categoría. Una grave lesión lo apartó del fútbol a los 22 años. La idea de fundar su propio club y volver a jugar nunca le abandonó.

Sidney Friede es el segundo pilar del proyecto. Un prometedor jugador juvenil en el Hertha BSC e integrante de las selecciones juveniles alemanas, su carrera profesional quedó truncada por una lesión de rodilla. Se volcó en el streaming, construyó una notable presencia en las redes sociales y se sumó de inmediato cuando Nerlich le propuso la idea. En el primer partido oficial de la historia del club, una eliminatoria de copa contra el Traber FC en el verano de 2022, Sidney Friede marcó el primer gol de la historia de Delay Sports.

El nombre tiene su historia

Delay Sports no es una combinación de palabras al azar. El nombre mezcla la palabra inglesa "delay" con la fonética de EA Sports, la desarrolladora de videojuegos detrás de la saga FIFA, y alude a los problemas de conexión y la latencia que los jugadores online conocen y detestan. El nombre, los colores y el escudo fueron elegidos por la comunidad de Nerlich y Friede en una votación. El escudo en sí lo diseñó un seguidor. Como ha sido desde el principio en Delay Sports: los fans no son un público, son coautores.

De la undécima categoría a la Bezirksliga: tres ascensos en tres temporadas

La temporada 2022/23 fue la primera de la historia del club. Delay Sports comenzó en la Kreisliga C, undécima categoría del fútbol alemán, y ganó el título de inmediato. 18 partidos, 18 victorias. El club afirma haber establecido un récord para esa categoría. Más de 2.000 espectadores asistieron al partido decisivo por el título, una cifra impensable a ese nivel.

2023/24: ascenso desde la Kreisliga B, de nuevo como campeones.

2024/25: ascenso desde la Kreisliga A, de nuevo como campeones. Al final de la temporada se aseguró el acceso a la Bezirksliga Berlin, octava categoría del fútbol alemán.

Durante la temporada 2024/25, un partido contra el segundo equipo del BSV Al-Dersimspor, en el que también participaba el exinternacional alemán Max Kruse, acaparó los titulares nacionales cuando el encuentro fue suspendido por incidentes y una intervención policial. Y en la copa regional berlinesa, Delay Sports alcanzó los octavos de final, donde se puso por delante en el marcador y el rival tuvo un jugador expulsado antes de acabar perdiendo 1:3 contra el Hertha Zehlendorf, de la Regionalliga.

Resumen histórico: 82 partidos desde la fundación, 81 victorias, una derrota. Un balance sin parangón en el fútbol amateur alemán.

Su propio terreno para el futuro

En el verano de 2025, Delay Sports se hizo con el antiguo terreno del FC Viktoria Berlin en el Wildspitzweg. Los planes incluyen un estadio propio, un pabellón deportivo moderno y un centro de eventos que una el fútbol y la comunidad. El club crece no solo deportivamente, sino como organización, como marca y como comunidad.

La proyección es real: más de 540.000 personas siguen a Delay Sports en Instagram, alrededor de 173.000 en YouTube. Nerlich y Friede superan individualmente estas cifras con sus canales personales. Esa visibilidad atrae a jugadores que jamás considerarían un club de Bezirksliga, y convierte cada jornada de local en un acontecimiento mediático.

Apuntar los partidos de Delay Sports en la Ground Hoppers App

Delay Sports es exactamente lo que representa el groundhopping: un club con una historia que contar, que atrae público y que aporta una energía distinta a cada partido en casa. Asistir a un encuentro de Delay Sports significa vivir el fútbol amateur berlinés con una atmósfera que la mayoría de los clubes de categorías inferiores nunca podría generar.

Y cada visita merece quedar documentada. En la Ground Hoppers App puedes añadir y gestionar cualquier partido de Delay Sports tú mismo, de forma directa y cómoda, aunque el club todavía no esté registrado en ninguna base de datos oficial. Sin rodeos, sin complicaciones: introduces el terreno, la fecha, el rival y el resultado, haces el check-in al llegar y tienes la visita guardada permanentemente en tus estadísticas personales de groundhopping.

Esa es una de las ventajas clave de la Ground Hoppers App frente a otras soluciones: cualquier partido es registrable, tanto si es Bundesliga como si es Bezirksliga, tanto si es un club de renombre como si es un recién llegado en ascenso como Delay Sports. Tu colección, tus reglas.

Además, encontrarás partidos cercanos, verás crecer tus estadísticas, harás check-in en cada terreno y conectarás con otros groundhoppers que también tienen a Delay Sports en su lista.

Descárgala ahora:

Apple App Store: https://apps.apple.com/app/ground-hoppers-app/id6761360137

Google Play Store: https://play.google.com/store/apps/details?id=app.groundhoppers.mobile

Por qué Delay Sports es más que un proyecto de influencers

La crítica más habitual a Delay Sports es que no es más que un truco de marketing sin ninguna conexión con el fútbol real. Esa crítica no se sostiene ante un análisis más detallado.

Elias Nerlich juega en el terreno de juego él mismo. Sidney Friede lleva jugando desde el primer día, marca goles importantes y entrena con regularidad. El equipo ha ganado tres títulos de liga en tres años. El club ha construido una infraestructura sólida, ha adquirido su propio terreno y planifica a largo plazo. Los miembros mantienen las instalaciones, dirigen el fútbol base y construyen cultura de club.

Delay Sports demuestra que la proyección mediática y la solidez deportiva no son incompatibles. Al contrario: la proyección permite inversiones que un club amateur convencional nunca podría afrontar. Y el éxito deportivo da credibilidad a esa proyección.

El proyecto también muestra lo que es posible en el fútbol amateur alemán cuando alguien con pasión, recursos y mentalidad de comunidad empieza desde la base. Para los groundhoppers es una invitación abierta: venid a Berlín, ved un partido en casa y vivid lo que ocurre cuando el fútbol amateur y el mundo digital se encuentran en 2025.